MEDICI E MALATI SUI GRANDI VELIERI

 MEDICI  E  MALATI  SUI  GRANDI VELIERI

Fino all’avvento del vapore le condizioni di vita a bordo avevano spesso conseguenze nefaste per i marinai .L’alimentazione precaria faceva diffondere e diventar famose malattie tipiche,come lo scorbuto.

Fu la necessita’ di rimanere in mare per lunghi periodi di tempo,connessa con le grandi crociere oceaniche ,ad accelerare il progresso della medicina navale,migliorando le condizioni di abitabilita’dei vascelli e introducendo un razionale sistema di selezione e di controllo sulle vivande imbarcate e conservate.In particolare i viaggi di Cook contribuirono piu’ di ogni altra impresa marinara all’evoluzione delle condizioni sanitarie e dei metodi igienici a bordo dei legni.James Cook nei tre viaggi nei mari del Sud e nel pacifico centrale tra il 1768 e il 1780  riusci’,grazie alla propria enorme esperienza marinara e ad un acuto spirito di osservazione,a mantenere elevatissimo il livello di sanita’ sulle sue navi,pur essendo accompagnato soltanto da naturalisti e da chirurghi,professionisti che in quel periodo erano ben distinti dai medici.L’esperienza acquisita nei lunghi viaggi d’esplorazione e la lodevole tendenza settecentesca a valorizzare ogni scoperta scientifica permisero ad esempio che sui vascelli portoghesi diretti alle Indie gli equipaggi fossero controllati due volte al giorno,alle ore 08.00 e alle 15.00,dal corpo sanitario imbarcato,composto da un chirurgo,da un medico-fisico e da due frati infermieri. Ciononostante la perdurante scarsa igiene a bordo e la pessima ventilazione dei locali chiusi rendevano possibili il diffondersi di malattie contagiose e costringevano i marinai a dormire sul ponte di coperta con conseguenti malanni da raffreddamento. A tale proposito un certo beneficio venne fornito dall’invenzione dell’inglese Hales,consistente in un ventilatore basato su un sistema di mantici che aspiravano e rigettavano aria nelle stive.A cio’ si aggiungevano le immutate difficolta’ di conservazione dei cibi e l’inadatta scelta delle diete,che determinarono casi di dissenteria e soprattutto il flagello dello scorbuto.Un interessante testimonianza di come fosse regolamentato il servizio medico a bordo dei vascelli di questo periodo e’ fornita dal seguente decreto emanato dalla Real Segreteria di Guerra del Granducato di Toscana.

ISTRUZIONI PEI CHIRURGHI DELLE NAVI DI  S.A.R.

Essendo l’intenzione di S.A.R. che gli equipaggi dei suoi vascelli sieno sempre favorevolmente trattati,e che particolarmente sieno assistiti si’ nelle loro naturali malattie che in quelle in cui incorre potessero a motivo soddisfare il loro impegno ha nominato sopra ciascun vascello un chirurgo.

Ingiunge loro i seguenti ordini:

1)      che i chirurghi,nel ricevere le casse dei medicamenti,devono esaminarli,e trovatili di buona qualita’ devono sotto l’inventario distinto di essi farne ricevuta al commissariato di marina.

2)      Dovranno pure fare la ricevuta di tutti gl’istrumenti di chirurgia che saranno loro consegnati dal commissariato di marina,e sara’ a loro carico tanto di questi che dei medicinali,e di aver esatta cura in tutto il corso del viaggio.

3)      Saranno obbligati di scrivere giornaliarmente in un registro i nomi dei malati,le loro malattie e la dose dei rimedi che loro daranno .Rendendo di cio’ informati gli scrivani dei vascelli accio’ possano prendere riscontro di tutto e con piu’ sicurezza. Verificata la nota del consumo dei medicamenti che i chirurghi dovranno rimettere al termine del viaggio al commissariato di marina con gli strumenti di chirurgia.

4)      Se nel corso del viaggio manchera’ loro qualche medicinale necessario,manderanno nota sottoscritta alli scrivani dei vascelli,che sono incaricati di provvederli,e nel riceverli gliene faranno ricevuta.

5)      procureranno che gli scrivani dei vascelli che hanno incombenza di provvedere delle provvisioni scelte per sollievo dei feriti e ammalati non manchino di fornirle nella forma e quantita’ che essi prescriveranno,tenendo pure registro di simili ordini per poterne,a termine del viaggio,verificare il consumo delle provvisioni scelte.

6)      Ciaschedun giorno informeranno i rispettivi capitani dei vascelli dello stato nel quale si troveranno i malati e feriti,e soprattutto gli avvertiranno dei mali che potessero comunicarsi ad oggetto di separare quelli che ne saranno attaccati.

7)      Faranno sapere prontamente al cappellano lo stato e il pericolo nel quale si troveranno i malati,accio’ possano essere assistiti con i soccorsi spirituali.

8)      Nel tempo di un combattimento si terranno nel luogo assegnatoli,e per nessun motivo che sia monteranno in alto,avendo cura di preparare un luogo per ricevere i feriti,e tutto quello che sara’ necessario per arrestare il sangue e curarli.

9)      Siccome sopra ciascun vascello s’imbarca un chirurgo del battaglione di marina per curare il distaccamento di quel battaglione,ed insieme per servire di aiuto al chirurgo del vascello, cosi’ si ordina ai predetti chirurghi dei vascelli di valersi all’occasione,discretamente e con buona armonia,dell’aiuto dei chirurghi del battaglione,ai quali essi pure presteranno assistenza nelle cure che dovranno fare ai componenti il distaccamento,somministrando loro gli opportuni medicinali e quei strumenti di chirurgia dei quali fossero sprovvisti.

10)  si proibisce ai chirurghi sotto pena di destituzione e privazione delle loro provvisioni,di esigere o ricevere alcun pagamento dai componenti l’equipaggio,malati o feriti.

11)  Nei soli casi di curare il morbo gallico esigeranno da ciascun marinaio paoli cinque,e dovendo dare il mercurio,che provvederanno i chirurghi del proprio,paoli dieci una volta tanto.Restano stabilito,che del denaro che ritireranno pei suddetti motivi,due terzi apparterra’al chirurgo della nave ed un terzo al chirurgo del battaglione.                                  

            Tale essendo la volonta’ di S.A.R.

   

Oltre a regolamentare gli interventi sanitari di bordo,ben presto si provvide ad emanare norme profilattiche ,idonee cioe’ a prevenire l’insorgere delle funeste epidemie. Fu cosi’ che all’inizio del secolo XIX si instauro’ la consuetudine dell’ispezione igienico-sanitaria della nave all’atto del suo armamento,affidata all’ufficiale medico capo,al comandante in seconda e al commissario di bordo,la disinfezione della cala con acido muriatico all’atto dell’armamento ed il suo lavaggio giornaliero nei mari caldi e ogni tre giorni in quelli freddi,le quotidiane fumigazioni con ginepro,aceto e polvere di cannone in tutti i locali,l’ampliamento della zona destinata ad infermeria,la disinfezione dei dimessi dal ricovero,la sorveglianza sulla pulizia personale dei marinai che dovevano lavarsi anche due volte al giorno,tenere i capelli corti,sciacquarsi la bocca con acqua e aceto,cambiare una volta la settimana la propria biancheria che doveva poi essere lavata in lisciva calda.

Per quanto concerne la qualita’ e quantita’ dell’alimentazione sulle navi,ecco le razioni viveri giornaliere della Marina Italiana unificata nel 1861 :

             

           

       

	Lunedì, giovedì     sabato	Martedì, mercoledì domenica	Venerdì
Pane bigio (gr.)	900	900	900
Biscotto bianco (galletta)  (gr.)	580	580	580
Vino nero (lt)	1/3	1/3	1/4
Acquavite (lt)	4/100	4/100	4/100
Caffè (gr.)	15	15	15
Zucchero (gr.)	25	25	25
Formaggio (gr.)	50	50	50
Carne fresca (gr.)	245	245	--
Pasta bianca (gr.)	---	85	85
Legumi (gr.)	50	--	160
Sale (gr.)	10	10	20
Olio (gr.)	--	--	35
Pepe (per 100 uomini) (gr.)	--	--	20
Aceto (ml.)	--	--	30

continua…………………………………….